By Con un salario de 61,9 millones de dólares, el jardinero dominicano se convierte por segunda temporada consecutiva en el jugador mejor pagado de las Grandes Ligas, según un estudio de The Associated Press publicado en el día inaugural de la temporada. Su contrato, el más grande en la historia del deporte, sigue marcando el ritmo de una liga donde el dinero fluye como nunca antes.
El jugador mejor pagado en una liga que rompe su propio récord
El salario promedio en la MLB alcanzó este año un récord histórico de 5.335.966 dólares, un incremento del 3,4% respecto a los 5.160.245 dólares registrados la temporada pasada. Este crecimiento no es casual: representa un aumento acumulado del 28% desde la firma del convenio colectivo vigente, que vencerá en diciembre próximo, lo que anticipa una negociación que podría redefinir nuevamente la estructura salarial del béisbol.
Detrás de Soto en la tabla de los mejor remunerados, el panorama refleja el peso de los grandes mercados. Cody Bellinger, jardinero de los Yankees, ocupó el segundo lugar con 42,5 millones de dólares, mientras que Zack Wheeler, lanzador de Filadelfia, y Bo Bichette, tercera base de los Mets, empataron en el tercer puesto con 42 millones cada uno. Completan el top cinco Vladimir Guerrero Jr., primera base de Toronto, con 40,2 millones, y Aaron Judge, jardinero de los Yankees, con 40 millones.
- Juan Soto (Mets) — $61,9 millones
- Cody Bellinger (Yankees) — $42,5 millones
- Zack Wheeler (Filadelfia) y Bo Bichette (Mets) — $42 millones (empatados)
- Vladimir Guerrero Jr. (Toronto) — $40,2 millones
- Aaron Judge (Yankees) — $40 millones
Los Mets lideran el gasto por cuarto año consecutivo
La franquicia neoyorquina no solo tiene al jugador mejor pagado de la liga: también encabeza el ránking de nóminas por cuarto año consecutivo. Con 352,2 millones de dólares comprometidos, los Mets se acercan al récord absoluto de 355,4 millones que ellos mismos establecieron en 2023, una cifra que subraya la ambición del propietario Steve Cohen y su disposición a invertir sin límites visibles en busca de un campeonato.
La brecha entre los equipos que más y menos gastan resulta reveladora. El gasto de los Mets supera en más de cinco veces la nómina de Cleveland, el equipo con menor inversión, que apenas alcanza los 62,3 millones. En el extremo opuesto, los Dodgers de Los Ángeles figuran como segundos en la lista con 316,6 millones declarados, aunque su cifra real ascendería a 395,2 millones si se eliminan los ajustes contables por dinero diferido en sus contratos, una práctica que ha generado debate en torno a la transparencia financiera de la liga.
Las nóminas de los cinco equipos con mayor gasto se mantienen en línea con el año anterior. Los Yankees destinaron 297,2 millones, Filadelfia comprometió 282 millones y Toronto alcanzó los 269 millones. En total, seis equipos superan los 250 millones de dólares en nómina y diez franquicias rebasan los 200 millones, frente a cuatro y nueve respectivamente en la temporada pasada, lo que evidencia una escalada generalizada del gasto en toda la liga.
Movimientos en los extremos: quién sube y quién recorta
No todos los equipos apuestan por el crecimiento. Detroit protagonizó el mayor salto en inversión de la temporada, incrementando su nómina en 64,2 millones hasta alcanzar los 206,7 millones gracias a una serie de incorporaciones estratégicas. Atlanta y los Cachorros de Chicago también reforzaron sus plantillas, con aumentos de aproximadamente 44,1 millones y cerca de 30 millones, respectivamente.
En sentido contrario, Minnesota ejecutó el recorte más drástico de la liga, reduciendo su nómina en 46,3 millones, mientras que San Luis también experimentó una contracción significativa. Estas decisiones reflejan estrategias de reconstrucción o ajuste financiero que contrastan con la tendencia alcista dominante en el mercado.
Los datos del estudio abarcan las nóminas de 942 jugadores incluidos en los rosters del día inaugural y las listas de lesionados, sin contar jugadores de ligas menores ni aquellos en listas restringidas. De ese universo, 519 jugadores superaron el millón de dólares en salario. El salario mediano se situó en 1,4 millones de dólares, todavía por debajo del récord de 1,65 millones registrado en 2015, un dato que recuerda que, pese al crecimiento en la cima, la distribución salarial en la MLB sigue siendo profundamente desigual.
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